Vues aériennes de Châteauneuf-Val-Saint-Donat

Le vieux village en ruine de Châteauneuf-Val-Saint-Donat (Alpes de haute Provence, France) est bâti sur une butte dominant la plaine (les premières mentions écrites du village datent de 1220), ce qui permit dans des siècles reculés de le défendre des invasions barbares (il était autrefois fortifié), comme de nombreux villages provençaux. De là-haut, on embrasse tout le Val Saint Donat, la montagne de Lure, le Dévoluy au nord et vers le sud on aperçoit les montagnes Sainte-Beaume et Sainte-Victoire. Il comportait le château féodal (datant au moins du XVème siècle) qui fût la résidence des seigneurs de Châteauneuf, auquel était adossé la chapelle Notre-Dame de l’Étoile, ainsi que l’église Saint-Antoine en dehors du château. Le château fut détruit en 1793 après la révolution. L'église Saint-Antoine fût longtemps délaissée par les seigneurs de Châteauneuf qui préféraient leur plus proche chapelle, directement accessible par la cour du château. C'est pour cette raison pratique qu'en 1638 le seigneur s'opposa à la volonté de l'évêque de Sisteron de transférer les droits paroissiaux de la chapelle à l'église Saint-Antoine. Il faudra attendre 1683 pour que l'église Saint-Antoine, sous la pression grandissante des habitants, devienne l'église paroissiale du village. Au XVIIIème siècle, la population déserte peu à peu le vieux village (qui prend entretemps le nom de Beau Vent de Lure sous la révolution) pour venir s'installer sur les contreforts de la montagne de Lure. L'église Saint-Antoine de moins en moins fréquentée fût utilisée jusqu’en 1876, principalement dans le cadre de cérémonies funèbres des rares habitants du vieux village que l'on inhumait au cimetière voisin. Le village a finalement été abandonné au profit de la plaine à la fin du XIXème siècle, après la disparition des menaces d’attaques et afin de développer l’agriculture autour du nouveau bourg.